No último dia 24 de abril, foi lançado nos Estados Unidos “This Machine”, novo disco do Dandy Warhols. Não sei se vocês lembram, mas a banda fez relativo sucesso no circuito alternativo nos anos 1990.

Mas ao que importa: daí que eu estava ouvindo o “This Machine” — bom disco, bem diferente do que a banda fez até então — e me deparei com uma versão de “16 Tons” (16 Toneladas).

Mas como assim o Dandy Warhols gravando “16 Tons”? Pois é, gravou. Clique aqui para ouvir.

A canção, que é um clássico da música country, tem mais de uma centena de versões gravadas desde que foi lançada, em 1946, pelo cantor Merle Travis. Ouça aqui a gravação original. Mas foi com uma versão de Tennessee Ernie Ford que a música alcançou o topo da Billboard, anos depois. Johnny Cash, o Homem de Preto, foi outro que gravou a música em um de seus discos.

A letra é BEM triste, fala de um carvoeiro — o pai de Merle trabalhava em uma mina –, o tal “sistema de barracão” mencionado se trata na verdade de escravidão, regime a que alguns mineiros eram submetidos por seus patrões. Ao mesmo tempo, a música também fala de tenacidade e superação. É preciso força para viver numa mina de carvão, certo?

Certo. Mas é curioso que quando a música chegou ao Brasil, nos anos 1950, tenha sido regravada mantendo a melodia (deliciosa), os arranjos de metais cheio de riffs, o vocal gutural de Tennessee Ernie mas… tenha virado um sambão-balanço-maneiro.

O primeiro registro em solo nacional da música foi feito pelo cantor Noriel Vilela, que fez parte do grupo Cantores de Ébano. Noriel morreu em 1974, vítima de uma reação alérgica a uma anestesia (!).

O que era drama e dilema de um pobre trabalhador de uma mina de carvão virou, na letra de Noriel, um samba barato, da pesada, para frente, que pesa 16 toneladas (vai vendo). Nos anos 2000, a música foi redescoberta pelo Funk Como le Gusta, que gravou uma versão funkeada BEM legal.

Quer dizer, não tem drama que a gente não transforme em samba =)

Por Rodrigo Levino